השימושים במעגלים משולבים החל משנת 2011 נפוצים מאוד בגלל היתרונות הייחודיים שהם מציעים על פני המעגלים האלקטרוניים המסורתיים. הם נמצאים בכל מכשיר אלקטרוני שיש לו בקרת מעבד מסוג כלשהו, החל מטלפונים סלולריים ונגני מוזיקה ניידים ועד מערכות משחק, מחשבים אישיים והתקנים דיגיטליים אחרים. הסיבה לכך היא שמעגל משולב (IC) או שבב בסטנדרטים עכשוויים של המאה ה -21 הוא מכשיר משוכלל במיוחד, האורז עד מיליוני רכיבים אלקטרוניים כמו טרנזיסטורים, נגדים וקבלים לאזור של כמה סנטימטרים רבועים על גבי פרוסת סיליקון. . השימושים המוקדמים במעגלים משולבים היו מוגבלים למדי, עם זאת, כאשר הדגמים הראשונים נבנו בשנת 1958 ו- 1959, מכיוון שהם היו מכשירים פרימיטיביים באותה תקופה שהיו קשים לייצור המוני.
לזכותו של ג'ק קילבי, חוקר מטקסס אינסטרומנטס בארצות הברית, היה אחד האנשים הראשונים שראו את היתרונות והשימושים הפוטנציאליים של מעגלים משולבים. הוא זכה בפרס נובל לפיזיקה בשנת 2000 על תרומתו לפיתוח המעגל האלקטרוני. למרות שהמושג לשבב ה- IC ניתן לייחס למחקרים קודמים עוד משנת 1949 על ידי מהנדסים גרמנים, קילבי וחוקר אמריקאי אחר בשם רוברט נויס היו הראשונים שהגישו פטנטים על הרעיון.
