כלי אב-טיפוס הוא דרך ליצור אב-טיפוס מדגם עיצובי או תלת מימדי (תלת מימדי); מבחינות רבות זהה לזה של כלי עבודה רגיל. בדרך כלל נעשה שימוש בטכניקות כלים מסורתיות בעזרת כלי אב-טיפוס, אך ניתן להשתמש בהדפסת תלת-ממד גם ליצירת אב-הטיפוס לצרכים מסוימים. למרות שזה דומה לכלי עבודה רגילים, ישנם הבדלים ביחס לאופן ההרכב של האבטיפוס והפונקציונליות הכוללת שלו. חברת הכלים מייצרת מספר מצומצם של עותקים, כך שקצב ההעתקה גבוה בהרבה מאשר בכלים רגילים.
כלי עבודה הוא שיטת עבודה עם חומרים בהם החתך נחתך ועוצב ליצירת צורה ספציפית. לדוגמא, לייצור בורג, נתח של מתכת עשוי לצילינדר ואז חותכים ספירלה לחצי התחתון של המתכת. ברוב הדעות, זה מה שנושא אבטיפוס; החומרים הדרושים לאב-הטיפוס נחתכים ומעוצבים בכדי ליצור עותק של אב-טיפוס. מלבד בעיות פונקציונליות, הבדל עיקרי נוסף בין אב טיפוס לכלי עבודה רגיל הוא כמות הפלט, מכיוון שרק מספר מוגבל של עותקים מיוצרים עבור אב הטיפוס.
