בדרך כלל ישנם שני סוגים של ביקורת ארגון תקינה בינלאומי (ISO): פנימיים וחיצוניים. יש אנשי מקצוע שמוסיפים לרשימה ביקורת נוספת, ביקורת הספק. המטרה הבסיסית של ביקורת ואישור ISO היא לשפר את העסק באמצעות סטנדרטיזציה ותהליכים מבוקרים. עסק רשאי לערוך כל סוג ביקורת בצורה שונה, אך המטרה המתקבלת היא שיפור העסק. באופן כללי, עסקים מתגייסים למקורות חיצוניים, כגון יועצים, תוכנות ייעודיות או מדיות אחרות, בכדי להדריך אותם בתהליך ביקורת ISO מורכב.
ישנם מספר סוגים של אישורי ISO, ומנהלי מערכת לעתים קרובות להתאים את הביקורות כדי לעזור לעסק להשיג הסמכה ספציפית. בנוסף ישנם ביקורות מיוחדים. דוגמה לביקורת מתמחה היא ISO 15489, המתרכז בניהול רשומות של' ביקורת זו בדרך כלל מספקת סדר יום להקמה וביצוע של מערכת ניהול רשומות.
המטרה העיקרית של ביקורת ה- ISO הפנימית היא להתכונן לביקורת החיצונית. מבקרי ISO באתריים עורכים בדרך כלל את ביקורת ה- ISO הפנימית, ואילו חברה עצמאית מבצעת את הביקורת החיצונית. ספקים או לקוחות של החברה מבצעים את ביקורת הספקים. חברות רבות מעדיפות לעשות עסקים עם חברות המוסמכות ISO ועל ידי ביקורת של הספקים או הלקוחות שלהן, מובטח להן שהחברה האחרת מקיימת את התקנים הראויים. ביקורת פנימית בחברה יכולה להדגיש בעיות שעלולות לסכן את אישור ה- ISO או את הרישום.
ביקורות מסוימות חושפות פרקטיקות לא מוסריות או לא בטוחות בכוונה, אך בדרך כלל ההפרות נובעות מטעות אנוש פשוטות. מרבית העסקים מגלים אי-ציות קלות אלה במהלך הביקורות הפנימיות שלהם ומתקנים אותם לפני הביקורת החיצונית. זה אחד מערכי הביקורת הפנימית. יתרון נוסף של ביצוע ביקורת פנימית הוא שהוא מסייע לחברה לפתח מערכת ביקורת טובה.
יש משאבים רבים לעסק להקים מערכת ביקורת טובה. מספר מומחים עסקיים כתבו ספרים ומקורות מדיה אחרים על פיתוח מערכות ביקורת ISO. רבים מהם מציעים סמינרים או סדנאות, במקום או באתר במתקן העסקי. מקורות נוספים הם חברות ייעוץ ותוכנות תוכנה. חלק מהכלים שמקורות אלה מציעים כוללים רשימות רשימות ותוכניות הדרכה לעובדים.
יש מומחים הסבורים כי לתהליך הביקורת ISO יש ארבעה שלבים. הם מדגישים כי חשוב להשלים את שלבי ההכנה הבסיסיים לפני ביצוע הביקורת, פנימית או חיצונית. שלבים אלה כוללים חקר הדרישות להסמכת ISO ומדידת היקף הפרויקט; הכנה, כולל יצירת מסמכי ביקורת כמו רשימות ביקורת; וכתיבת הדוחות הדרושים להסמכת ISO ומחויבויות אחרות, כגון דרישות ספק או לקוח.
ISO הוא איגוד עולמי, וחברה צריכה לבצע ביקורות בכל מתקן, ללא קשר למיקומו. לדוגמא, עסק בארצות הברית שיש לו מתקני לוויין בארגנטינה, הודו ואוקראינה צריך להקים מערכת ביקורת ISO בכל מתקן. ארגון ISO מאשר רואי חשבון שמבצעים ביקורת חיצונית בחברות במדינות שונות. הארגון רשאי גם לאשר רואי חשבון מבקרים בתחומים ספציפיים, כמו מבקרי ציוד מזון, מתקני מים בבקבוקים, ויצרני מכשירי מי שתייה.
