היצרנים הם חברות שמייצרות דברים. הם יכולים לנוע בין תכשיטנים בודדים המייצרים פרויקטים בעבודת יד לבין יצרנים תעשייתיים הבונים ציוד כבד, וכל מה שביניהם. אנשים רבים מתקשרים עם מוצרים מיוצרים על בסיס יומיומי, ובעולם עובדים יצרנים מיליוני אנשים ממהנדסים מיומנים ועד עובדי פס ייצור. בחלק גדול מהעולם המפותח יש מגזר ייצור חזק מאוד, כמו גם מדינות מתפתחות שמנסות לדחוף את דרכן לשורות העולם התעשייתי.
יצרן יכול להשתמש במגוון תהליכים ליצירת אובייקטים. ייצור לפי דרישה, למשל, נסוב סביב יצירת חפצים מותאמים אישית לפי הזמנתם, ואילו קו ייצור קונבנציונאלי מייצר כמות מוגדרת של מוצר. נעשה שימוש במגוון ציוד, כולל תבניות, תבניות, ציוד אריזה וציוד הרכבה שיכולים לכלול רובוטים מתקדמים המרכיבים חפצים.
כימיקלים, מזון, אלקטרוניקה, ציוד תעשייתי, טקסטיל, פלסטיק, מוצרי טלקומוניקציה, כלי רכב וציוד בנייה מיוצרים בין היתר בקווי ייצור. חברות משתמשות במגוון פילוסופיות וגישות לייצור תעשייתי, ומפתחות שיטה המותאמת לצרכיהן ולצרכי לקוחותיהן. יש אנשי עסקים שאף מתמחים באופטימיזציה של יצרנים, ומשמשים כיועצים לחברות שרוצות להרחיב, לשפר את היעילות או לטפל בבעיות שוטפות.
הופעת הייצור התרחשה בשנות ה 1800, עם התפתחותם של חלקים להחלפה שהפכו את הייצור ההמוני למציאות. כאשר חברות החלו לעבור לשיטות ייצור המוני, הן החלו לפתח מגוון של גישות לייצור, החל מגישות גמישות מאוד שתוכננו להתאים לשינוי היצע וביקוש למערכות נוקשות יותר, כמו המפורסם של הנרי פורד&# 39. קו ייצור שייצר את פורדס "בכל צבע שתרצה, כל עוד הוא שחור&# 39."
ליצרנים יש בדרך כלל מגוון מערכות יחסים עסקיות. עליהם לעבוד עם ספקים על מנת להבטיח שיש להם אספקה קבועה של חומרי הגלם שהם צריכים לייצר את המוצרים שלהם, ועם הממשלות שיאשרו כי המוצרים שלהם מיוצרים בהתאם לחוקי הבטיחות והעבודה האזוריים. הם זקוקים גם לקשרים עם מפיצים שמוכרים את המוצרים שלהם לקמעונאים ולסוחרים אחרים, וייתכן שיש להם קשר ישיר גם עם הלקוחות.
מתקני הייצור כוללים קו ייצור, שבו מייצרים את המוצרים בפועל, יחד עם משרדים, מתקני מחקר ומתקני הנדסה שבהם תוכננו פרויקטים, פותחו לאבות טיפוס ונבדקו. מרבית המוצרים שמייצרת חברת ייצור מגיעים מתכנית מקורית או מעיצוב שנוצר על ידי מי שמתמחה בעיצוב סחורות שניתן לייצר בהמונים.
