לאחר הרכבת SMT, הלחמת גלים או תהליכי הלחמה ידניים, נשארים לעתים קרובות שאריות על משטח ה-PCB. גם כאשר לא נעשה שימוש ב-שטף נקי, שאריות עדיין עלולות להוות סיכונים ביישומי אמינות- גבוהה, כגון זיהום יוני, זרם דליפה, הגירה אלקטרוכימית וקורוזיה. לכן, ניקוי PCB ממלא תפקיד קריטי בייצור-מתקדם של מוצרי אלקטרוניקה.
הפונקציות העיקריות של תמיסת ניקוי PCB כוללות: ראשית, הסרת שאריות שטף כדי למנוע ספיגת לחות וקורוזיה-לטווח ארוך; שנית, ביטול פסולת משחת הלחמה וזיהום חלקיקים כדי לשפר את ניקיון פני השטח; שלישית, הפחתת רמות הזיהום היוני כדי לשפר את ביצועי הבידוד והאמינות; ורביעית, מתן משטח נקי לתהליכים הבאים כגון ציפוי קונפורמי או הרכבה סופית.
סוגים נפוצים של פתרונות ניקוי PCB בתעשייה כוללים חומרי ניקוי על בסיס-ממיסים, חומרי ניקוי מימיים (על בסיס מים-) וחומרי ניקוי חצי-מימיים. חומרי ניקוי מבוססי-ממס מציעים יעילות גבוהה ואידוי מהיר, מה שהופך אותם למתאימים לרוב מוצרי SMT. חומרי ניקוי מבוססי מים- ידידותיים יותר לסביבה אך לרוב דורשים ציוד ניקוי ותהליכי ייבוש ייעודיים. חומרי ניקוי חצי-מימיים משלבים את היתרונות של שניהם ונמצאים בשימוש נרחב באלקטרוניקה תעשייתית.
בפועל הייצור, ניקוי PCB מבוצע בדרך כלל באמצעות מכונות ניקוי קוליות, מערכות ניקוי בהתזה או שיטות ניגוב ידניות, ולאחר מכן ייבוש יסודי כדי להבטיח שלא תישאר לחות על הלוח.
ככל שמוצרים אלקטרוניים ממשיכים להתפתח לקראת צפיפות גבוהה יותר ואמינות רבה יותר-במיוחד באלקטרוניקה לרכב, מכשירים רפואיים, בקרה תעשייתית ומערכות אחסון אנרגיה-הביקוש לניקיון PCB גבוה הולך וגדל. פתרונות עתידיים של ניקוי PCB ימשיכו להתפתח לקראת ניסוחים נמוכים של -VOC, ידידותית לסביבה, תאימות- גבוהה ופורמולציות- נמוכות יותר כדי לתמוך טוב יותר בייצור מתקדם של PCBA.
