הארגון הבינלאומי לתקינה (ISO) הוא גוף מנהל שהוקם במטרה לספק מערכות ניהול איכות וסביבה לתעשיות ברחבי העולם. תקני ISO 14001 ו- ISO 9001 הם הסמכות המונפקות לארגונים העומדים בקריטריונים שנקבעו על ידי ISO או עולים עליהם. האישורים, השונים בקריטריונים, הוכחו כמגבירים את הרווחיות והמעמד המסחרי עבור הצדדים המחזיקים.
חלק מההבדלים המרכזיים בין שני הסטנדרטים הללו נובעים מהקריטריונים שמכוסים בכל אחד מהם. כהסמכת ניהול איכות, ISO 9001 מוענק על בסיס סטנדרטים מוגדרים שעומדים בתחומי המפתח של מערכות ניהול איכות, אחריות ניהול, ניהול משאבים וכיצד נמדדים, מנותחים ומשופרים ביצועי איכות.
תקן ISO 14001 הוא הסמכת ניהול סביבתי שנועדה לסייע לארגונים בעת פיתוח מערכות ניהול סביבתיות פנימיות. תקן זה מבוסס על מודל של שיפור מתמיד, המבדיל אותו מהקריטריונים הקבועים שיש לעמוד בהם כדי להעניק הסמכת ISO 9001. כדי שארגון ישיג את ההסמכה עליו לפתח מערכת ניהול סביבתי תואמת ISO 14001 באמצעות תהליך של תכנון יעדים, יישום תהליכים, מדידה וניטור התהליכים ושיפור המערכת בהתבסס על תוצאות שלב הניטור.
כחלק מהסמכת ISO 14001, נדרש תהליך שיפור מתמיד (CIP). CIP זה מבוסס על הרחבת מערכת ניהול הסביבה בכל מגזרי העסק, תוך שימוש במערכת להעשרת תהליכים אחרים ושיפור לאורך זמן על ידי ניטור מתמשך. ארגונים רבים מבקשים לקבל תעודת ISO 14001 וגם ISO 9001 מכיוון שהיא מדגימה סטנדרט כולל גבוה של מבני ניהול איכות סביבה.
ההיקף של כל תקן הוא שמגדיר את ההבדלים ביניהם. המסלולים להסמכה ושיטות אחזקת המערכות לאחר קבלת ההסמכה דומים בשני הסטנדרטים. ניתן להגיש בקשה לשניהם ברגע שמערכת ניהול תואמת הוטמעה בהתאם להנחיות ה- ISO. ביקורת חיצונית אינטנסיבית תידרש לשני התקנים עם ביקורת פנימית נוספת הנדרשת ל- ISO 9001.
שניהם מדדי התהליכים בהם משתמש ארגון, ולא התוצר הסופי. המשמעות היא שחברה המחזיקה בהסמכת ISO 9001 עדיין יכולה לייצר מוצר קצה גרוע אם הניירת הנכונה קיימת והאיכות עקבית. באופן דומה, הסמכת ISO 14001 פירושה פשוט שיש מערכת שתעמוד ביעדים הסביבתיים הספציפיים של אותו ארגון.
