פיסול של דיוויד של מיכלאנג'לו בגודל של שחמט הוא עניין פשוט למחשב המשתמש בטכנולוגיית אב טיפוס מהירה (RP) בתלת מימד או בתלת מימד. באותה צורה שבה מדפסת הזרקת דיו מייצרת תמונה דו ממדית מקובץ דיגיטלי, טכנולוגיית אב-טיפוס מהירה בתלת מימד יכולה לעשות את אותו הדבר עם עצמים בפועל לטיפול במרחב אמיתי. בהסתמך על מספר טכניקות, ציוד וחומרים, תהליכי אב-טיפוס מהירים בתלת-ממד עובדים בדרך כלל מאובייקטים של שרטוט בעזרת מחשב (CAD) לעיצוב או לייצור; הם בונים אותם על ידי יצירת שכבה אחת של חומר בכל פעם עד ליצירת העתק מושלם. בנייה זו מסייעת ביצירת מספר כמעט בלתי מוגבל של צורות ואובייקטים מורכבים, מהפכה ביעילות העיצוב והייצור.
אבות טיפוס מורכב בדרך כלל משלושה היבטים: בניית מודלים לייצור, סקירת מוצרים ועידון. משתמשים הופכים סכמטי מחשב ישירות לאבות-טיפוס. עיצובים מוערכים לפני שמתחילים תהליכי ייצור יקרים וניתן לבדוק משטחי וגימור של מוצרים.
