קצר חשמלי הוא סוג של תקלה במערכות חשמל. היא מתרחשת כאשר נוצר חיבור לא מכוון בין שני רכיבים שאמורים להיות מבודדים. זה יכול להיגרם על ידי חוטים פגומים או חלקים או על ידי אלמנטים חיצוניים כגון לחות או חומרים זרים. נחשול החשמל שנוצר עלול לגרום נזק למערכת ולמכשירים המחוברים אליה. קצר חשמלי יכול להיות מסוכן, כמו התחממות יתר וזרם סורר יכול לגרום לשריפות וסכנות אחרות.
החשמל נרתם על ידי כיוון זרם חשמלי ממקור כוח למערכת של חוטים ומוליכים; התקנים מופעלים על-ידי חיבורם למערכת זו. בשפת הנדסת החשמל, מעגל פתוח נובע מכך שחשמל מנוע מזרימה בכל המערכת. במעגל סגור, הזרם זורם בחופשיות, והמערכת אמורה להיות חמה. חשמל ממעגל סגור יזרום לכל חומר מוליך זמין. בעת ביצוע חומרים יוצר מעגל סגור שבו אף אחד לא אמור להתקיים, התוצאה היא קצר, לעתים מקוצר כ"קצר" או "s/c".
