התקן אלחוטי יכול להפנות לכל סוג של ציוד תקשורת שאינו דורש חוט פיזי לממסר מידע להתקן אחר.אוזניות אלחוטיותמצויד עם מקלט להשתמש בכל אחדתדר רדיו(RF) אואינפרא-אדוםכדי לתקשר עם משדר המחובר למקור הצליל, לומר טלוויזיה. עם זאת, ברוב המקרים, כאשר מישהו מתייחס להתקן אלחוטי, הם מדברים על התקן רשת שיכול להעביר נתונים לאחריםרשת אלחוטיתציוד מבלי להיות מחובר פיזית.
בעולם של היום, שם אנשים לשים פרמיה על להישאר מחובר לאינטרנט אחד לשני, ישנם מספר סוגים של טכנולוגיות אלחוטיות. בבית ובמשרד, נתבים אלחוטיים עם מודמים, רכזות ומתגים מוכללים משדרים רשת תקשורת מקומית (LAN) עבור מחשבים באזור להצטרפות. מרחק שידור משתנה באופן נרחב בהתאם לגורמים רבים, אבל LAN משתרע בדרך כלל 300 רגל (91.44 m) או יותר. כל מחשב ברשת יכול לשתף משאבים המחוברים לרשת, כולל חיבור אינטרנט במהירות גבוהה, מדפסת או ציוד משרדי אחר.
כדי להצטרף לרשת LAN אלחוטית(WLAN), מחשב חייב להיות אלחוטיכרטיס רשתאו המתאם המותקנים. כרטיס רשת הוא התקן אלחוטי פנימי המיוצר כדי להשתמש באותה שפה או פרוטוקול שבהם משתמשים נתבים אלחוטיים. עם זאת, פרוטוקולים אלה מתפתחים באופן תקופתי לסטנדרטים חדשים וגורמים לבעיות תאימות בתקופה הזמנית. אם נתב משתמש בפרוטוקול שאינו נתמך על-ידי התקן אלחוטי פנימי, ניתן להשתמש במתאם אלחוטי חיצוני ביציאה חיצונית. הסוג הנפוץ ביותר הוא USBדונגל, אך מתאמי רשת אלחוטית זמינים גם בExpressCard® פורמטים, מתן אפשרות למשתמשים נישאים לבחור באיזו יציאה הם יעדיפו להשתמש.
סוג אחר של התקן אלחוטי עשוי להיות חלק מרשת תקשורת אישית(PAN). פאן נוצר עם טכנולוגיית Bluetooth®, שנועדה לחבר התקנים דיגיטליים אישיים במרחקים קצרים מאוד של כמה מטרים ספורים, למרות התקן משתרע על 30 מטר (9.14 m).
Bluetooth® הוא סוג גמיש ונוח מאוד של הרשת. ניתן להשתמש בו כדי לשלוח משימות הדפסה ממחשב נישא למדפסת סמוכה ללא הטרחה של הגדרת משאבים משותפים ברשת LAN. הוא משמש גם לחיבור טלפונים סלולריים המותאמים לשימוש Bluetooth®, מסייעים דיגיטליים אישיים (מחשבי כף יד), או מוצרי Apple אחד לשני או לציוד אחר המותאם לשימוש Bluetooth® כולל אוזניות, רמקולים חיצוניים או מחשבים. מכיוון ש® Bluetooth משתמש בטווח תדרים שונה מאשר רשתות Lan, באפשרותך להשתמש ברשת® Bluetooth "בתוך" LAN ללא הפרעה.
