פיתוח אב-טיפוס הוא יצירת מודל העבודה הראשון של מוצר או המצאה חדשים. לפני שניתן ליצור את האב-טיפוס, על המעצב ליצור מפרט מוצר מפורט. על מסמך זה לספק את סוג החומר המדויק ממנו ייעשה האבטיפוס, וציורים מושלמים עם מדידות מכל הזוויות.
ברוב המקרים, תהליך העיצוב, בניית אב-טיפוס ובדיקה חוזר על עצמו מספר פעמים. בכל פעם, העיצוב משופר, עם פריטים שנוספו או הוסרו ליצירת דגם עובד אחרון. מחזור זה הוא השיטה היחידה לזיקוק העיצוב המקורי ליצירת מוצר המתפקד במלואו.
על מנת לעקוב אחר התפתחות האב-טיפוס, משתמשים באסטרטגיית שמות. חלק מהמעצבים משתמשים באותיות יווניות כמו אלפא, בטא וגמא לייצוג הגרסאות הראשונות, השנייה והשלישית. אחרים משתמשים בשילוב של אותיות ומספרים או משתמשים ברצף מספור עשרוני כדי להבחין ברמת הגרסאות.
