אב-טיפוס הוא שלב בתהליך העיצוב של מוצרים חדשים או מתוקנים המאפשר לצוותי העיצוב לבדוק אם יש פגמים במוצרים, לזהות תחומי שיפור אפשריים ולהדגים את המוצר בפני משקיעים פוטנציאליים או בשוק היעד. ברוב המקרים, תהליך זה כולל ייצור דגמים ברמות פונקציונליות שונות ממגוון חומרים המשתמשים במספר סוגים של טכנולוגיית אב-טיפוס. טכנולוגיות אלה כוללות בנייה חסרת תוספות וייצוג מבוסס תוכנה. שתי השיטות הראשונות כוללות הוצאת חומר מגוש או גיליון של חומר דוגמנות או הוספת חומר לדגם שכבה אחר שכבה. סוג הטכנולוגיה האבטיפוס השלישי משמש להפגנת מוצרי תוכנה.
הוכחת קונספט היא חלק חשוב מתהליך העיצוב של מוצרים חדשים או מתוקנים. הפקת מודל אב-טיפוס של מוצר מוצע מאפשרת לצוות העיצוב להעריך את התכנון לגבי פונקציונליות, תקלות ואיכויות אסתטיות לפני שהוא נכנס לשלב הייצור הסופי. דגמי אב-טיפוס מיוצרים בטכניקות מגוונות ועשויים להיות פונקציונליים לחלוטין או כלל לא בהתאם לתוצאות הצפויות מתהליך האב-טיפוס. הקטגוריות הנפוצות ביותר בהן נופל טכנולוגיית אב-טיפוס הן קבוצות תוספות, חיסור ותוכנות.
