מעגל משולב (IC) הוא מעגל חשמלי קטן שנוצר באמצעות מוליכים למחצה, אסיליקון כזה. שבבי IC נמצאים כמעט בכל מכשיר אלקטרוני מודרני ומאפשרים לבנות טכנולוגיות קומפקטיות כולל מחשבים וטלפונים סלולריים. ישנם חמישה סוגים עיקריים של מעגלים משולבים.
שבב זיכרון גישה אקראית דינאמית (DRAM) הוא סוג של מעגל משולב החיוני למחשבים מודרניים. מחשבים אישיים ביותר ומחשבים ניידים מכילים לפחות מעגל משולב של DRAM, ומחשבים רבים מחזיקים בכמה. מעגל DRAM מסוגל לאחסן נתונים דיגיטליים בזמן שיש כוח. אם מנותק חשמל, המידע המאוחסן במעגל הזיכרון הולך לאיבוד. מעגלים משולבים של DRAM מחזיקים בדרך כלל מידע מחשב זמני, כגון מילים שהוקלדו על גבי מסך או נתונים מווידיאו זורם.
יחידות מעבד מיקרו-מעבדי (MPU) הם סוג של מעגל משולב הפועל כאזור העיבוד המרכזי של מחשב או התקן אחר. לרוב מתוכנת מעגל מעבד עם הוראות שלא ניתן למחוק בקלות, גם אם הכוח הולך לאיבוד. הוראות ליבה אלה מאפשרות להתקן לבצע כראוי כאשר מתקבלות כניסות שונות. מכשירים כמו טלפונים סלולריים משתמשים במעבד מעבד כדי לבצע משימות חשובות כמו חיבור לרשת סלולרית, בעוד מחשבים משתמשים בהוראות המעבד כדי לאתחל את הממשק ולהתקין כראוי לחומרה המצורפת.
סוג אחר של מעגל משולב הוא מעגל משולב ספציפי ליישום, או ASIC. נכון לשמם, מעגל ASIC מכיל הוראות דיגיטליות המותאמות באופן ספציפי למטרה מסוימת. רכיבי ASIC מכילים תוכניות חיוניות ודומות למעבדי מיקרו, אך הם מתמחים ומוגבלים יותר מהשבבים המשמשים במחשבים. סוגים אלה של מעגלים משולבים משמשים לרוב במכשירים חד-פעמיים כמו מדפסות ויחידות כריות אוויר לרכב.
מעגל משולב Thedigital מעבד אותות (DSP) מתוכנן במיוחד לעבד או לפרש אותות אלקטרוניים. מעגלים אלה ממירים בדרך כלל כניסות אנלוגיות לפורמט דיגיטלי, ומסננים כל אות שאינו נמצא בטווח מוגדר מראש. מיקרו-שבבים של מעבד איתות נפוצים במכשירי שמע כמו טלפונים סלולריים ומכשירי רדיו.
שבבי זיכרון הניתנים לתכנות (EPROM) הם מעגלים משולבים המסוגלים לשמור תוכניות גם אם הפסד מתח. שלא כמו מכשירי ASIC או מעבדים מיקרו, EPROMmemory לרוב מקבל תכנות רק פעם אחת, ושומר על תוכנית יחידה זו לכלל השימוש שלה מבלי שקיבלה עדכונים. מעגלי זיכרון הניתנים לתכנות מכילים בדרך כלל הוראות פשוטות למכשירים כמו משחקי וידאו או אלקטרוניקה כף יד.
