ייצור היי טק הוא פלח רחב במיוחד ומוגדר בצורה גרועה של תעשיית הייצור המודרנית. בדיוק אילו מוצרים נחשבים להייטק הוא מושג מעורפל שנותר בידי מחלקות השיווק. על פי ההגדרה הרחבה ביותר, ייצור היי-טק כולל מעגלים או ייצור כימי מתקדם. זה הופך הכל החל מרפואה וסרטן למחשבים ניידים וכלה במכונות קפה והיי-טק באספירין. כמה תעשיות וכלכלנים ניסו לצמצם את הסיווג אך לא זכו להצלחה מועטה.
המונח"" מקורו באמצע המאה ה -20. המונח שימש לתיאור הטכנולוגיות המשתנות את העולם, כמו אנרגיה אטומית, טלוויזיות בייצור המוני והמעגל המשולב, שהפכו לנפוצות. טכנולוגיות אלה היו כל כך מתקדמות שאנשים ראו בהן רמה חדשה לגמרי של טכנולוגיה, מעבר לכל מה שהיה קיים בעבר.
ככל שהטכנולוגיות באו והלכו, המונח המשיך להתפתח סביבו. בשלב מסוים, נגני בטאמקס, דיסקים ומערכות 8 מסלולים נחשבו כולם להיי-טק, והתהליכים ששימשו לייצורם היו ייצור היי-טק. ככל שטכנולוגיות אלה התיישנו, הן חדלו להיות היי-טק, והטכנולוגיות שבאו בעקבותיהן היו ההיי-טק החדש. טכנולוגיות אלה הועברו, ובסופו של דבר, מערכות ההיי-טק המשמשות כיום יפלו על הדרך לפני טכנולוגיות מתקדמות עוד יותר.
מכיוון שלמונח היי טק יש משמעות משתנה כל כך, גם ייצור היי טק עושה זאת. ברוב המקרים, אם פריט משתמש במעגלים, שבבים מיקרו או בתהליכים פרמצבטיים מתקדמים, הוא נופל לסוג זה של ייצור. הגדרות אלה נוצרו בתקופה שטכנולוגיות אלה היו פחות נפוצות ממה שהן כיום. כעת, חלק עצום מעולם הייצור ייכנס לקטגוריות אלה.
בניסיון לסווג עוד יותר את ענף ייצור ההיי-טק, קבוצות רבות ניסו לשכלל את ההגדרה הנוכחית. בעוד שחלק מההגדרות הללו נראו מבטיחות, כמו שימוש בגיל או ניתוח מבוסס עלות, כולן מתפרקות כאשר הן מיושמות בענפים מסוימים. למשל, רבות מהטכנולוגיות המשמשות ליצירה ומייצור מעבורת חלל לא השתנו זה עשרות שנים, אך האמירה שמעבורת החלל אינה פריט בהיי-טק עשויה להיתקל בהתנגדות.
ההחלטה על ייצור היי-טק ומה לא מקשה גם על ידי השיווק המשמש למכירת מוצרים חדשים. על מנת לגרום למוצר להיראות מתקדם יותר מעמיתיו, המשווקים ישתמשו במילים כבדות ספין, כמו הייטק. עם הזמן, מילים אלו מאבדות מהשפעתן והן מוחלפות, בדומה לפריטים שהם מפרסמים.
