תהליך ייצור המעגלים המודפסים מאפשר ליצור מעגלים אלקטרוניים מורכבים בטכניקה פשוטה למדי. התהליך נקרא לעיתים ייצור PCB, והוא כולל ארבעה שלבים עיקריים. שלבים אלה כוללים תכנון המעגל ולאחר מכן הדפסה, תחריט וגימור המעגל המצופה נחושת.
תהליך התכנון בייצור המעגלים המודפסים יכול להתבצע ביד, אך בתרחישים של ייצור סביר יותר שהוא יושג באמצעות צורה של תוכנת CAD בכדי למקם רכיבים בסדר הגיוני. היתרון בשימוש בתוכנה בשלב התכנון של מעגל נעוץ בעובדה ששגיאות והשמטות נבחנות ומתוקנות בקלות על ידי המעצב. בחלק מתוכנות ה- CAD התוכנית מסוגלת לזהות שגיאות בתכנון ולהציע הצעות. על ידי ביטול שגיאות תכנון במהלך תהליך זה, הסיכוי ליצור מעגל תקול פוחת מאוד.
לאחר סיום שלב התכנון, המעגל מודפס ללוח המעגלים המצופה נחושת בתהליך הנקרא דפוס. למעשה, הדפוס יוצר פריסת שבלונה על פני הלוח. הדיו המשמש ליצירת פריסת שבלונה זו עמיד בפני פתרונות החרוט המאכלים המשמשים לחרוט הלוח. לאחר ההדפסה, אזורי לוח המעגל המכוסים בדיו לא יושפעו מפעולת פתרון החרוט. עם זאת, קיימת סייג אחד לאמירה זו. אם לוח מעגלים מודפס נשאר בתמיסה למשך פרק זמן ממושך, החומצה המאכלת עשויה להיאכל בצידי האזורים המוגנים וליצור מה שמכונה עקבות דקים.
השלב הבא בתהליך ייצור המעגלים המודפסים הוא תחריט. הלוח המודפס טובל בתמיסת חרוט, המורכבת בדרך כלל מחומצה מוריאטית ומי חמצן. החומצה ממיסה את הנחושת הלא מוגנת ומשאירה רק את המעגל המודפס שלם. הקווים של חומר המעגל המודפס הזה נקראים עקבות.
תהליך ייצור המעגלים המודפסים מסתיים על ידי שטיפת הלוח באמבט מים מנטרל כדי להסיר כל עקבות של חומר תחריט. הלוח נקדח במקומות המתאימים לקבלת רכיבים, כמו נגדים, טרנזיסטורים ודיודות. במקרים מסוימים, המעגלים המודפסים לא נשמרים לשימוש מאוחר יותר. זה נפוץ בקרב חנויות תחביבים חשמליים המשתמשים בתהליך ייצור המעגלים המודפסים כדי ליצור ולמכור ערכות לחובבי אלקטרוניקה.
